Zaragoza.- El protagonista en la pretemporada del Real Zaragoza tiene nombre y apellidos: Joel Valencia. A sus 16 años, el futbolista ya es internacional en las categorías inferiores de Ecuador y ha despertado el interés de clubes potentes de Europa. El que más empeño ha mostrado en hacerse con sus servicios, el consabido Fútbol Club Barcelona, que ve en el canterano zaragocista una perla que se convertirá en estrella mundial si se le da el trato necesario.
Porque los de Sandro Rosell pedían el traspaso de Joel Valencia y un millón de euros a cambio de Jonathan dos Santos. El jugador mexicano ha sido una de las peticiones de Javier Aguirre durante el verano, por lo que parecía factible. De hecho, es el preferido para ocupar el puesto de cerebro en el centro del campo tras la salida de Gabi Fernández camino del Atlético y la de Ander Herrera con destino Bilbao.
Como no podía ser de otra manera, Valencia se mostró halagado por el interés culé a pesar de que Agapito Iglesias no ha estado nunca convencido de dejarle escapar. Además, la operación se complicó todavía más con la venta de Oriol Romeu por cinco millones al Chelsea. Todo porque el técnico del filial blaugrana, Eusebio Sacristán, ha pedido que Jonathan se quede un año más para no debilitar la estructura de su equipo. La operación, no obstante, no está descartada.
Por el momento, Joel Valencia está teniendo minutos en la primera plantilla del Real Zaragoza y Jonathan dos Santos en la del Fútbol Club Barcelona. Y el zaragocista está respondiendo de manera perfecta. Ante el West Ham disputó los últimos 20 minutos, entrando en sustitución de Juan Carlos. El canterano, a pesar de su reducida altura, tiene una potencia en el tren inferior que le permite luchar cuerpo a cuerpo con jugadores mucho más experimentados y formados que él.
El ecuatoriano se encuentra en su segundo año de juveniles y ya suena para poder disfrutar de minutos en la máxima categoría del fútbol nacional. La dirección deportiva es consciente de que, si se siguen los plazos aconsejados, en Valencia se tiene un diamante en bruto que puede dar rendimiento, tanto deportivo como económico.
Salvo cambio drástico en las operaciones, Joel Valencia formará parte de la plantilla del filial zaragocista que se batirá en duelo en Segunda División B. No obstante, Javier Aguirre podría contar con él si fuera necesario en la primera plantilla porque el jugador está preparado y así lo está demostrando durante la pretemporada.
